メダカは水槽だけでなく、庭やベランダなどの屋外でも飼育できます。屋外飼育では自然光を利用でき、睡蓮鉢やメダカ鉢などを使った飼育も楽しめます。
ただし、屋外では気温や雨、直射日光の影響を受けます。初心者は、容器を置く場所と水温の変化に注意して始めることが大切です。
屋外飼育を始めるために用意するもの
最初からたくさんの用品をそろえる必要はありません。まずは基本的なものを準備しましょう。
- メダカを飼う容器
- カルキを抜いた水
- メダカ用の餌
- 水温計
- 網やスポイト
- 必要に応じて水草や底砂
屋外飼育用の容器には、雨で水位が上がったときに排水できる水抜け穴を備えた製品もあります。
初心者なら、まずは水量に余裕のある扱いやすい容器を選び、メダカを入れすぎないことを意識しましょう。
容器は日光と日陰のバランスを考えて置く
メダカの屋外飼育では日光を利用できますが、一日中強い直射日光が当たる場所は避けたほうが管理しやすくなります。
特に夏は、直射日光によって飼育水の温度が急上昇することがあります。テトラでは、午前中に日光が当たり、午後は日陰になるような場所を屋外飼育の一例として紹介しています。適した場所がなければ、すだれやよしずなどで日陰を作る方法もあります。
水温は見ただけでは判断できないため、屋外でも水温計を用意しておくと変化を確認しやすくなります。
容器に飼育水を準備する
容器を決めたら、メダカを入れる前に水を準備します。
水道水を使う場合は、そのまま入れずカルキを抜きます。市販のカルキ抜きを使用する場合は、製品に書かれた使用量を守りましょう。
底砂や水草を使う場合は、この段階で容器へ入れておきます。屋外飼育では水草を入れることもできますが、最初から容器いっぱいに入れる必要はありません。
準備した水と、メダカが現在いる水の温度が大きく違わないことも確認してください。急激な水温変化はメダカへ負担をかけます。
メダカは水合わせをしてから入れる
購入したメダカを、すぐに新しい容器へ放すのは避けましょう。
まずは袋や別容器のまま飼育容器へ浮かべるなどして、新しい飼育水との温度差を小さくします。その後、新しい飼育水を少しずつ混ぜながら環境へ慣らしていきます。GEXでも、新しい容器へ移す際は水温を合わせ、元の飼育水と新しい水を徐々になじませる方法が案内されています。
メダカを移した直後は、何度も触ったり容器を動かしたりせず、落ち着いて泳げているか観察しましょう。
屋外飼育を始めたら毎日短時間でも観察する
屋外飼育では、室内よりも天候の影響を受けやすくなります。
毎日長時間世話をする必要はありませんが、餌を与えるときに次のような点を確認しておくと異変へ気づきやすくなります。
- 普段どおり泳いでいるか
- 餌を食べているか
- 水温が大きく変化していないか
- 水が極端に減ったり増えたりしていないか
- 容器の底に餌やフンがたまっていないか
特に強い日差しや大雨のあとは、水温や水質が変化することがあります。GEXでは、大量の雨による水温・水質の変化や、増水によってメダカが流される危険についても注意を呼びかけています。
屋外飼育では「置いたら終わり」にしないことが大切です。天候が大きく変わった日は、容器とメダカの様子を確認する習慣をつけましょう。
雨や暑さへの対策も考えておく
普通の雨ですぐに慌てる必要はありませんが、大雨や長雨では飼育水が急に増えたり、水温や水質が変化したりする場合があります。
強い雨が予想される場合は、雨が大量に入らないように容器を移動したり、適切にフタを使ったりする方法があります。
夏の強い日差しには、すだれなどで日陰を作ります。完全に暗くするのではなく、水温が上がりすぎないよう調整することを意識しましょう。
まとめ
メダカの屋外飼育は、容器と飼育水を準備し、置き場所を決めてから水合わせをしてメダカを入れる流れで始められます。
特に初心者が意識したいのは、直射日光による水温上昇と、雨による急な環境変化です。屋外だから難しいと考えすぎず、水温とメダカの様子を毎日短時間でも確認していきましょう。
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