メダカの水槽へ入れる底砂には、砂利や細かい砂、ソイルなどさまざまな種類があります。見た目だけで選ぼうとすると、どれが自分の飼育方法に合うのか迷いやすいところです。
底砂には、水槽の景観を整えるだけでなく、水草を植えたり、ろ過バクテリアが定着する場所になったりする役割があります。初心者は「手入れのしやすさ」と「どんな水槽にしたいか」から選ぶと分かりやすいでしょう。
メダカの底砂にはどんな役割がある？
底砂は、水槽の底に敷く砂や砂利、ソイルなどの総称として使われます。
特に飼育面で役立つのが、ろ過バクテリアが定着する場所になることです。バクテリアはメダカのフンや餌の食べ残しから生じる汚れを分解する水槽環境の一部を担います。また、水草を植える場合には根を固定する場所としても使われます。
初心者なら砂利が扱いやすい
初めて底砂を使うなら、メダカ用として販売されている砂利は選びやすい種類です。
砂利は粒の形が保たれやすく、ソイルのように崩れることをあまり気にせず使えます。観賞魚用には、初心者でも扱いやすいことを特徴とした砂利も販売されています。
メダカ専用の商品なら、粒の大きさや使用環境が分かりやすいのもメリットです。
手入れのしやすさを優先したい初心者なら、まず砂利から検討してみましょう。
ソイルは水草を楽しみたい人にも向いている
ソイルは、土を粒状に加工した底床材です。製品によって特徴は異なりますが、メダカ用ソイルには、ろ過バクテリアの増殖や水草の生育をサポートするものがあります。
水草を底床へ植えて育てたい場合や、水草を含めた水槽づくりを楽しみたい場合には候補になります。
一方で、ソイルは砂利より粒が崩れやすいため、扱いには少し注意が必要です。水を勢いよく注ぐと濁ることがあるため、皿やビニールなどを置いてゆっくり水を入れる方法が案内されています。
また、ソイルには交換時期があります。GEXでは使用環境によるものの、ソイルやサンドは約1年を交換の目安として案内しています。
細かい砂は見た目を重視した水槽に使いやすい
細かな砂を使うと、水槽の底をすっきり見せやすくなります。黒色など、メダカの体色を引き立てることを目的とした製品も販売されています。
ただし、「砂なら何でも同じ」ではありません。粒の大きさや水質への影響は商品によって違います。
園芸用や用途が分からない砂を流用するより、観賞魚用・メダカ用として販売されているものを選ぶ方が初心者には分かりやすいでしょう。
底砂は目的に合わせて選ぶ
迷ったときは、次のように考えると選びやすくなります。
- 手入れのしやすさを重視する → 砂利
- 水草を植えて楽しみたい → ソイル
- 水槽の見た目をすっきり整えたい → 細かい砂
- 種類を決められない → メダカ専用の底砂
底砂には、水質を調整したり汚れを吸着したりする機能を持つ商品もあります。ただし、その効果はすべての底砂に共通するものではありません。商品の説明を確認してから選ぶことが大切です。
底砂はどのくらいの厚さで敷く？
メダカの観賞を中心とした水槽なら、底砂は1〜3cm程度が一般的な目安です。
水草を多く植える水槽では、根を張れるよう5〜8cm程度が目安とされています。ただし、水草の種類や使用する底砂によって適した厚さは変わります。
初心者がメダカを観賞する水槽なら、最初から厚く敷きすぎず、使用する商品の説明を確認しながら必要な量を入れれば十分です。
底砂を入れるときは商品の説明を確認する
砂利や砂には使用前に水洗いする製品がありますが、ソイルには水洗い不要の商品があります。
特に水洗い不要のソイルを洗ってしまうと、粒が崩れて泥状になることがあります。GEXでも、パッケージに「水洗い不要」と書かれたソイルは洗わずに使用するよう案内しています。
底砂を購入したら、洗う必要があるか、使用量はどのくらいかを最初に確認しましょう。
まとめ
メダカの底砂には、砂利、ソイル、細かい砂などがあります。
初心者で手入れのしやすさを優先するなら砂利、水草を育てたいならソイル、見た目を重視するなら細かい砂が候補です。
迷った場合は、まずメダカ飼育用として販売されている底砂から選ぶと判断しやすくなります。種類だけでなく、使用方法や水質への影響も商品ごとに確認して、水槽に合ったものを選びましょう。
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